国际城市轨道交通职业人才配备标准有数据显示，每建设1Km的城市轨道交通线路，至少需要60名管理及技术人员;每开通一条地铁线路，约需要各类专门人才1000余人。城市轨道交通类职业人才的巨大需求量由此可见一斑。
据统计，全国共计有十几所高校已开设城市轨道专业
城市轨道交通是近十多年才开始快速发展的一种交通方式。目前全国已开设城市轨道交通类相关专业的本科院校如北京交通大学和西南交通大学等原铁道部部属高校都开设了城市轨道交通类专业，一些地方应用型高校也开办了城市轨道交通类专业，培养应用型城市轨道交通类职业人才。苏州大学和上海工程技术大学还专门成立了以城市轨道交通命名的学院。
但不同层次的院校，培养城市轨道交通类人才的定位和目标也不同。以北交大等为首的“985工程”和“211工程”院校，生源质量好，主要培养城市轨道交通规划、设计、运营管理与控制所需的高端工程技术人才，学生毕业后，通过三至五年的基层锻炼，大都走上中层岗位。而部分高职院校也纷纷开设城市轨道交通类专业，重点培养一线技能型人才。